Τράπεζα Κύπρου & Εφημερίδα Πολίτης

Muraena helena (Linnaeus, 1758). Θαλάσσιο ψάρι της οικογένειας των Μυραινιδών (Muraenidae). Αγγλική ονομασία: Moray eel. Εμφανίζεται πολύ συχνά στις κυπριακές θάλασσες. Το συνηθισμένο μήκος της είναι 100-150 εκ. περίπου. Στην όψη μοιάζει με χονδρό φίδι.   Έχει μικρό κεφάλι και μεγάλο στόμα με μυτερά δόντια. Το ραχιαίο πτερύγιό της αποτελείται από μαλακές ακτίνες. Το χρώμα της είναι βασικά καστανό καφέ ή σκούρο καφέ με κίτρινα ή άσπρα και καφέ σκούρα στίγματα. Ανάλογα με τον χρωματισμό της είναι επίσης γνωστή και με τα ονόματα ψαλλίδα, ρούσα ή πατσάλα, και κάποτε με το όνομα κουφή. Ζει σε ξέβαθα και βαθιά νερά, ιδιαίτερα όμως κοντά στις ακρογιαλιές σε τρύπες ή σχισμές των βράχων όπου κρύβεται την ημέρα και κυνηγά τη νύχτα. Το κρέας της, που είναι σχετικά καλό σε ποιότητα, τρώγεται βραστό, ψητό ή τηγανητό. Ψαρεύεται με σμυρνοκάλαμα*, δίχτυα, χοντρά παραγάδια και ψαροντούφεκο. Η σμύρνα είναι επικίνδυνο ψάρι, με άγρια όψη και κοφτερά δόντια που προκαλούν βαθιές πληγές. Ωστόσο συνήθως δεν επιτίθεται, εκτός αν κινδυνεύει ή ενοχληθεί με οποιονδήποτε τρόπο.