Λήηκ Μ Ουίλλιαμ

Image

Άγγλος στρατιωτικός που το 1800 επεσκέφθη την Κύπρο και έγραψε γι' αυτήν. Γεννήθηκε το 1777 και πέθανε το 1860. Όταν επεσκέφθη την Κύπρο ήταν 23 χρόνων. Αργότερα έγινε γνωστός ως αντισυνταγματάρχης Ο.Μ. Λήηκ (lieut. colonel W.M. Leake). Υπήρξε μελετητής και θαυμαστής των ελληνικών αρχαιοτήτων, και μελέτησε την Ελλάδα με την ιδιότητα του τοπογράφου. Τις σχετικές ημερολογιακές σημειώσεις του Λήηκ εξέδωσε, μαζί με κείμενα άλλων Άγγλων ταξιδιωτών, ο Robert Walpole σε ένα δίτομο έργο σχετικό με ταξίδια στη Μικρά Ασία και Ανατολή. Το έργο, με τίτλο «Travels in various Countries in the East» (= «Ταξίδια σε Διάφορες Χώρες στην Ανατολή») εξεδόθη στο Λονδίνο το 1818. Το περί Κύπρου κείμενο του Λήηκ περιλαμβάνεται στο δεύτερο τόμο του έργου.

 

Ο Λήηκ επεσκέφθη την Κύπρο από τις 11 Φεβρουαρίου μέχρι τις 2 Μαρτίου 1800. Στο σύντομο σχετικό του κείμενο περιγράφει την πορεία του στο νησί από την Κερύνεια (όπου είχε φθάσει) έως τη Λευκωσία και τη Λάρνακα και επιστροφή πάλι στην Κερύνεια (από όπου και αναχώρησε). Ο Λήηκ δίνει στο κείμενό του ενδιαφέρουσες ιστορικές μαρτυρίες και πληροφορίες για το νησί σε μια πολύ δραματική εποχή για ολόκληρη τη Μέση Ανατολή, λόγω των πολεμικών περιπετειών του Μεγάλου Ναπολέοντος στην περιοχή. Ο Λήηκ μαρτυρεί ότι τότε είχε δει τουρκικά στρατεύματα, που επέστρεφαν από την Αίγυπτο, να διέρχονται σε μεγάλους αριθμούς από την Κύπρο. Σημαντική είναι επίσης η μαρτυρία του Λήηκ για την παρουσία και δράση στην Κύπρο, την ίδια εποχή του Αγγλου ναυάρχου σερ Σίτνεϋ Σμίθ, ευρισκομένου στην υπηρεσία του σουλτάνου Σελίμ Γ' λόγω της αντιπαράθεσης της χώρας του προς τον Ναπολέοντα. Ο επισκέπτης δίνει επίσης αξιοπρόσεκτες πληροφορίες για τις τρεις κυπριακές πόλεις που επισκέφθηκε.